La storia di una (ultima) canzone.

Interview croisée de Romain Guerret, chanteur du groupe Aline, qui vient de sortir quelques titres en solo sous le nom de Donald Pierre, et Alex Rossi, qui prépare un album en italien, prolongement de l’hymne « L’Ultima Canzone » coécrit avec Romain Guerret.

Par Baptiste et Gérald PETITJEAN.

On y parle de karaoké, de MySpace, de Playtex, de variété italienne, de la naissance de « L’Ultima Canzone », d’un futur album italo-parisiano-alino-gersois, et des meilleurs amis de l’homme.

On y parle de potes, de copains. « Parce que c’était lui, parce que c’était moi ». La Boétie et Montaigne version French Pop !

Alex Rossi sera en concert le jeudi 20 septembre 2018 à L’Alimentari, à l’occasion de la quatrième édition de « This Is French Pop », organisée par « Little John’s Pop Life ».

Baptiste & Gérald : On est en train de boire une bière au bar d’un karaoké. Romain, on a déjà fait des soirées karaoké avec toi, après des concerts d’Aline, et on sait que tu es amateur. Qu’est-ce que vous pensez du karaoké ?

Romain : Oui, j’aime bien le karaoké. Parce que j’aime bien chanter. Au départ, j’avoue que j’y allais pour me moquer ; il y en avait un dans mon bled, à Roanne, je crois que ça s’appelait Le Karak. Avec des copains, on y allait pour boire un coup et on chantait exprès n’importe comment pour se moquer des gens qui en font une religion : c’est comme s’ils étaient à The Voice, ils s’entraînent chez eux pour être super bons. Après, j’en ai refait et ça m’a vraiment amusé, je trouve que c’est convivial et sympa. Mais je n’aime pas quand ça ressemble à un concours de chant.

B&G : Qu’est-ce que tu aimes chanter en karaoké ?

Romain : Toute la variété française. Les grands classiques du karaoké : « J’ai encore rêvé d’elle » d’Il Etait Une Fois, les tubes de Sardou, de Delpech. Il faut y aller à fond ! Je n’aime pas chanter en anglais. J’en ai fait un après la Coupe du Monde et je me la pète bien sur « J’ai oublié de vivre » ! Bon , cela dit, j’en fais rarement.

B&G : Et toi Alex ?

Alex : Je n’y suis allé que deux ou trois fois, au début des années 90. Je n’aimais pas du tout. En fait, même si je connaissais les chansons, je n’étais jamais dans le rythme. Et ça m’énervait.

Romain : Voilà, tu n’étais pas assez bon.

Alex : Il ne dit que des conneries !

Romain : C’est vrai qu’il y a parfois un côté beauf. Mais je pense que ça permet à des gens dont ce n’est pas le métier de chanter, de s’éclater, de jouer aux vedettes pendant une heure. La différence entre Alex et moi, c’est qu’il est snob.

Alex : Il ne dit vraiment que des conneries !

B&G : Chanteur de gauche, chanteur de droite …

Alex : Ouais, ouais … La générosité, je la mets ailleurs, et pas dans les karaokés !

B&G : Quand on assiste à vos concerts, ce qui est agréable, c’est justement le côté karaoké : on chante, voire on crie, vos chansons en même temps que vous. Par exemple « L’Ultima Canzone », « Je Bois et Puis Je Danse », ou « (Elle est partie) Ma Panthère ». Est-ce que vous aimeriez que vos chansons soient représentées dans les karaokés ?

Alex : Ah oui !

Romain : « Je Bois Et Puis Je Danse » est dans les listes de chansons des karaokés. J’aimerais que toutes mes chansons y soient. Ça signifierait qu’elles ont eu du succès, qu’elles ont marqué une époque.

Alex : Petite anecdote : « Ho Provato Di Tutto », que j’ai faite avec Romain, a été utilisée dans la BO d’un court-métrage italien. Il y a une scène au cours de laquelle un gars et une nana veulent se réconcilier, ils sont dans une piscine dans un super hôtel et la fille chante « Ho Provato Di Tutto » pendant un karaoké. Elle chante hyper faux mais c’est très beau.

B&G : Vous n’avez donc pas de problème à ce qu’on massacre vos chansons ?

Romain : Non, aucun problème. J’en ai aussi massacré beaucoup.

B&G : D’ailleurs, pendant vos concerts, est-ce que vous entendez les gens qui chantent, et surtout ceux qui chantent faux ?

Romain : Moi j’aime bien les entendre chanter. Des fois, tu repères ceux qui chantent faux, surtout pendant les refrains.

B&G : Ça te dérange ?

Romain : Non. Le pire, ce sont plutôt les personnes qui ne sont pas dans le rythme, qui tapent dans les mains à contre-temps alors que tu es dans une rythmique assez complexe, que tu essayes de ne pas te planter.

B&G : Quel est le grand chanteur, évidemment représenté dans un karaoké, que vous aimeriez être ?

Romain : Elvis.

Alex : Sinatra.

Romain : J’étais sûr qu’il allait dire Sinatra.

Alex : J’aurais pu dire Dean Martin, mais ses chansons ne sont pas aussi connues que celles de Sinatra.

B&G : Et en français ?

Romain : « Quand j’étais chanteur » de Delpech. Ou « Les Mots bleus » de Christophe.

Alex : Je me verrais bien chanter « Un peu menteur » de Christophe.

Alex se met à chanter : « Et la musique sonne super, Dans cet endroit désert. Boulevard des Italiens, le Bar est ouvert, A tous les cœurs verts, Comme moi visiteur, un peu menteur. »

Romain : Il y a un truc un peu glauque dans le karaoké : il est 2 heures du mat’, tu es alcoolisé, tu vois les néons un peu vulgaires d’un bar karaoké, tu rentres dedans, il y a une odeur de tabac, avec des banquettes usées en velours rouge, et tu te mets à chanter du Christophe.

Alex : Je me sens spectateur dans un karaoké. J’attends de voir ce que les gens vont faire.

Romain : Ce que je n’aime pas, c’est les pros du karaoké. Ils sont chiants. Et ils ne reprennent que des chansons de Québécois qui hurlent : Céline Dion, Garou, …

B&G : Victoire en Coupe du Monde oblige, il y a une chanson qui est énormément chantée en karaoké en ce moment, c’est « I Will Survive ». Vous en pensez quoi ?

Romain : Je déteste cette chanson.

Alex : C’est l’une des chansons disco que je ne supporte pas. Quand j’étais petit, j’adorais Donna Summer, mais « I Will Survive » je n’aimais pas du tout. Je préfère « Born To Be Alive » de Patrick Hernandez.

Romain : Et Larusso l’avait reprise …

B&G : On va passer à vos chansons. On va commencer l’interview croisée, pour comprendre comment vous vous êtes connus et comment vous avez décidé de faire des projets en commun.

Romain : L’interview cœur croisée.

Alex : De Playtex.

B&G : Vous vous êtes rencontrés sur MySpace, bien avant Facebook ?

Alex : Oui. Ça fait douze ans. C’était l’ancêtre de Facebook, mais très orienté sur la musique. Les jeunes de 20 ans ne peuvent pas connaître.

Romain : On avait les mêmes goûts musicaux, le même background. On échangeait des morceaux sur MySpace, on parlait. A l’époque, c’était révolutionnaire. Pouvoir mettre ma musique en ligne et voir tout de suite combien de personnes écoutaient mes chansons, je trouvais ça extraordinaire. On pouvait contacter des gens qu’on n’avait jamais vus et discuter avec eux.

Alex : On avait chacun une page MySpace. Je suis tombé sur son player ; je ne me rappelle plus comment, par qui, par quoi ; probablement via des commentaires sur d’autres pages MySpace. Il n’avait pas encore sorti son album Dondolisme. Je sortais d’une période plutôt variété française et ce que Romain faisait sous le nom de Dondolo m’interpellait : il chantait à moitié en anglais, à moitié en français, avec des instrumentaux. Mais il se planquait : on ne voyait pas son visage sur son mur MySpace. La première fois que j’ai vu son visage, c’est quand je l’ai rencontré en vrai à Paris.

Romain : En 2006, je suis monté à Paris pour rencontrer tous les amis MySpace : Alex, Fred Circus, Alister, Damien.

Alex : Jean Golo, qui est le meilleur ami de Romain, avait aussi une page MySpace. Damien, lui, avait sorti un disque chez Record Makers. C’était hyper novateur. On ne faisait pas les mêmes choses, mais on se retrouvait sur des couleurs communes. On avait plein de connexions, ça se répondait.

Romain : On allait se voir en concert.

B&G : Et cette première rencontre, ça se passe où ?

Alex : Dans un bar boulevard Ménilmontant.

Romain : Et après, je t’ai demandé si je pouvais dormir chez toi car j’avais trop bu.

B&G : Vous envisagiez de faire des chansons ensemble ?

Alex : Non. Pour moi, c’était juste une amitié qui se créait. Je cerne assez bien les gens et je me disais que j’avais trouvé un pote. Humainement, on s’entendait très bien. Je ne suis pas dans un rapport professionnel du style : « il écrit des chansons, je suis chanteur, donc on va travailler ensemble ». En plus, à l’époque, ce qu’on faisait était quand même assez différent : j’avais une approche très variété, j’écrivais pour des personnes comme Axel Bauer ou David Hallyday, alors que Romain était très indé, avec un projet précis. Petit à petit, il venait de plus en plus souvent à Paris pour son nouveau groupe Young Michelin (ndlr. qui allait devenir Aline), et sa deuxième maison c’était chez moi.

B&G : Qu’est-ce qui provoque l’écriture de « L’Ultima Canzone » et de « Ho Provato Di Tutto » ?

Romain : C’est arrivé plus tard. Vers 2010, 2011. J’avais toujours dit à Alex que si on faisait une chanson ensemble, je voulais qu’il chante et pas qu’il fasse du spoken word, et que ça me plairait que ce soit en italien.

Alex : En 2006, j’avais déjà fait une chanson en italien, « Tutto », qui parlait de mes origines, de mon père, de mon grand-père. C’était folk. Mais l’album sur lequel devait figurer cette chanson n’est jamais sorti. Romain était très féru de pop italienne. Je connaissais un peu Lucio Battisti, mais c’est Romain qui me l’a vraiment fait découvrir. En 2006, personne ne connaissait « Ancora Tu » et Romain la passait sur son player MySpace.

Romain : J’adore la variété italienne. L’idée, en 2010, c’était de faire quelque chose d’original et de décalé, et de rendre hommage à la variété italienne qu’on aimait. Et surtout éviter les trucs du genre Frédéric François.

Alex : Aucun Français d’origine italienne n’avait pensé à chanter en italien. A l’époque, je chantais en français, je formais un binôme avec Dominique Pascaud, on avait sorti la chanson « Chair et Canon » et l'EP « My life is a fucking demo ». Pour chanter en italien, il me fallait le déclic du texte. On voulait faire un one shot, une seule chanson qui reprend tous les codes des tubes italiens, très assumée, très référencée, un peu kitsch, avec un super refrain. Mais pas en se moquant. Et ça a donné « L’Ultima Canzone ». Une chanson sur l’histoire d’amour ultime : « ma dernière chanson, elle est pour toi ».

Romain : On ne voulait pas faire de la parodie. On voulait un texte assez fort.

Alex : Je n’étais pas habitué à écrire en italien. Je le comprends mais je ne le parle pas à 100%. Ma famille, des italiens qui ont émigré en France, ne voulait pas qu’on parle italien à la maison, pour mieux s’intégrer. Dans le Gers, c’étaient des macaronis qui ne pouvaient pas rentrer dans les bals. Bref, j’ai dit à Romain que j’avais écrit un texte, je lui envoyé, et une semaine après il avait trouvé une mélodie.

Romain : Parfois, on ne sait pas pourquoi, on trouve très vite la musique, c’est comme une fulgurance. C’était le cas pour « L’Ultima Canzone ». Je me suis assis derrière mon clavier et j’ai trouvé très vite la ligne mélodique et l’ambiance du morceau : un côté synthétique années 80, un aspect léger qui fait penser à l’été et aux vacances.

Alex : Avec aussi une mélancolie.

Romain : La musique italienne est toujours mélancolique.

Alex : Quand j’ai écouté ce qu’il avait fait, j’ai trouvé que c’était top. Mais, sur le refrain, la voix était très haute, et j’avais peur de ne pas pouvoir le chanter.

Romain : Je ne voulais pas que tu fasses du talk over. Je voulais vraiment que tu chantes. Je voulais que le refrain soit un hymne.

Alex : Ensuite, Romain l’a fait écouter à Arnaud Pilard (ndlr guitariste d’Aline). Tous les deux, ils ont arrangé et réalisé la chanson. Avec Romain et Arnaud, quand on a écouté le mix final avec ma voix, nous étions vraiment contents. J’ai senti tout de suite que c’était une putain de chanson. Là, on ne rigolait plus.

Romain : On s’est dit qu’on tenait un chouette truc. Les gens ont vite compris ce qu’on avait voulu faire. On a l’impression d’avoir toujours connu ce morceau. Ça rentre tout de suite dans la tête. C’est très évocateur.

B&G : Le clip de « L’Ultima Canzone » est aussi une vraie réussite.

Alex : Une fois le mastering finalisé, je me suis demandé ce qu’on allait faire de cette chanson. Eux, ils avaient Aline, c’était un projet récréatif. Mais pour moi, ça devenait très important. Je me disais que ça serait bien que ça sorte en 45 tours. Juste un petit 45 tours. J’ai commencé à le faire écouter à quelques personnes autour de moi. Dont Thierry Gautier, un pote d’enfance du Gers. Il est réalisateur, il a travaillé pour Daniel Darc, sur le clip de « La Pluie Qui Tombe » par exemple, il travaille aussi pour Arte. Il travaille en binôme avec Sylvain Leduc. Il a trouvé la chanson géniale et m’a dit : « C’est moi qui fais le clip ! J’ai une super idée ». Avec Sylvain Leduc, son binôme de réalisation, ils ont donc décidé de réaliser le clip. L’idée, c’était de mélanger des images de potes qui se croisent et qui boivent des coups dans un bar (ndlr Le Mansart) et des vieux films en Super 8 que Thierry avait tournés quand on était jeunes. Je lui avais aussi donné des films Super 8 dans lesquels on me voit tout petit et des vidéos de mon mariage.

Romain : Même pour moi, c’était important. C’était l’occasion de se frotter à un truc qu’on ne fait pas dans Aline mais que j’adore : de l’italo disco avec des synthés et des boîtes à rythmes.

B&G : On retrouve cela dans ton projet solo, sous le nom de Donald Pierre. Dans « (Elle est partie) Ma panthère » ou dans « Trésor ».

Romain : Exactement.

B&G : Revenons à «  L’Ultima Canzone », comment est sorti le 45 tours sur Born Bad Records ?

Alex : Le clip a déclenché des choses. Rosario Ligammari a écrit un super article dans Gonzaï. Puis JB (ndlr Jean-Baptiste Guillot), de Born Bad Records, m’a contacté, en message privé Facebook. Il m’a dit qu’il connaissait ce que j’avais fait en français, que sa femme et sa fille regardaient le clip tous les matins.

Romain : Même si Born Bad Records est connoté garage, JB va souvent à contrepied de là où on l’attend. Je pense qu’il aime vraiment le morceau, même s’il n’y voit peut-être pas la même chose qu’Alex et moi.

Alex : Je lui ai répondu rapidement : « T’as qu’à le sortir en 45 tours ». Direct ! Et il me répond qu’il y songe. C’était parti ! 500 exemplaires ont été pressés. La distribution était très bonne, avec une présence dans toutes les FNAC. Donc, on avait quand même de la visibilité.

B&G : Et la face B, « Ho Provato Di Tutto » ?

Alex : Au départ, on voulait mettre un remix de « L’Ultima Canzone »  par Arnaud. Mais JB n’aime pas trop les remix, donc il nous a un peu poussé à faire une autre chanson originale. Arnaud m’a alors envoyé un instrumental. C’était le gimmick de « Ho Provato Di Tutto ». Puis Romain a fait une mélodie voix. Et j’ai écrit le texte sur la musique. Une histoire d’amour perdu, d’un gars qui est malheureux car la fille qu’il aime l’a quitté, et qui se dit : « J’ai tout essayé, j’ai arrêté de boire, j’ai arrêté de fumer, j’ai même arrêté de dormir pour ne pas rêver de toi. ». Dans le pont, il y a aussi une petite référence à Lucio Battisti : « Qu’est-ce que tu fais là, en ce moment ? Qu’est-ce que tu fais sans moi, petit diable ? ». Les gens ont aussi beaucoup retenu « L’amour ce n’est pas pour la vie, mais la vie c’est pour l’amour ».

Romain : C’est une bonne punchline. J’aime bien ce que cette chanson raconte. Et en italien, c’est une autre émotion que dans les chansons en anglais : il y a du fond, il y a du fun, il y a de la danse, il y de la mélancolie.

Alex : Romain et Arnaud ont aussi arrangé et réalisé ce morceau. J’ai dû beaucoup travaillé ma voix, ils m’ont poussé dans mes retranchements car ils sont très exigeants. Et très sérieux. Ils m’ont tiré vers le haut.

Romain : Oui. Je n’ai pas de temps à perdre à faire des trucs qui me plaisent à moitié. Il faut que ça me plaise complètement. Je suis très fainéant, j’ai beaucoup de mal à m’y mettre, mais, quand je m’y mets, j’y vais à fond.

B&G : Après ce 45 tours, est-ce qu’un album en italien devrait voir le jour ?

Alex : Depuis quatre ans, c’était compliqué pour moi. Et là, ça se matérialise enfin. On va signer avec un label, on va rentrer en studio en septembre. Romain et Arnaud vont arranger et réaliser tout l’album, même les morceaux qu’ils n’ont pas composés.

Romain : Ça permettra d’avoir une couleur homogène, de ne pas faire un patchwork de sons différents.

Alex : Et comme ils avaient donné la couleur d’origine avec « L’Ultima Canzone », je trouve ça bien.

Romain : Les choses arrivent quand elles doivent arriver. Presque 6 ans après « L’Ultima Canzone », l’album d’Alex en italien va sortir. Parfois ça prend du temps, mais si une chose est juste, elle advient et elle reste. On ne fait pas les choses pour rien.

Alex : C’est grâce au fond de soutien d’Agnès B. L’album devrait sortir en avril 2019. On vous en dira plus dès que tout sera officiel et signé avec le label. Le morceau étalon, qui donnera le ton global de l’album, sera « Domani è un’altra notte », dont le clip avait été diffusé il y 2 ans.

B&G : Qu’est-ce que vous aimez le plus chez l’autre ?

Alex : Ce que j’aime le plus chez lui, c’est qu’il a une facilité à composer. Il trouve très vite des mélodies. C’est assez naturel chez lui.

Romain : Attention, je ne suis pas capable de faire certaines choses.

Alex : On ne fait pas des chansons juste pour faire des chansons. C’est par rapport à ce que je vis tous les jours.

Romain : On se sert de notre vie privée pour injecter des choses dans nos chansons. C’est pour ça qu’il y a toujours un peu de profondeur dans nos morceaux. On fait passer notre vie avant notre musique. Et on essaye de mettre de l’art et du romantisme dans nos vies, même si on fait des conneries, même si on peut en chier parfois. Alex a peut-être encore plus que moi ce côté romantique. Et c’est ce que j’aime chez lui.

Alex : Je crois que je suis plus dark que toi. En fait, je peux passer d’un côté dark à un côté très solaire. Je suis assez extrême.

Romain : Dans son écriture, que ce soit en français ou en italien, on le reconnaît instantanément. C’est lui.

Alex : C’est un vrai ami. Quand se voit, on parle de nos vies. Ma femme est aussi très pote avec Romain.

Romain : On ne parle pas que de musique. On a plein d’autres sujets de conversation.

B&G : On va finir avec l’interview « dernier coup ». Votre dernier coup de rouge ?

Alex : C’est sur mon pantalon rose de concert. Je l’ai taché.

Romain : Jeanne, qui est habillée en rouge aujourd’hui.

B&G : Votre dernier coup de poing ?

Alex : Je me suis fait casser la gueule l’an dernier. Et je ne m’en souviens plus. Mais je me suis fait fracturé le nez. J’ai une marque à jamais qui me plaît bien.

Romain : La dernière fois que je me suis battu, c’était il y a très longtemps. A Aix-en-Provence, il y a 7 ou 8 ans. Je m’étais foutu de la gueule de deux culturistes qui portaient des T-Shirts sans manche Gucci. Et je me suis fait rouer de coups. Je n’ai même pas eu mal car les culturistes, ce n’est que de la gonflette.

B&G : Votre dernier coup de cœur ?

Alex : Un jeune chanteur italien qui s’appelle Colombre. Il y a une super scène pop italienne qui arrive.

Romain : Deux chiens. Un scottish terrier et un labrador. On a passé deux jours avec eux, ils sont super marrants.